Preguntas frecuentes sobre el cáncer del seno recién diagnosticado

A la mayoría de las mujeres les resulta difícil asimilar toda la información que reciben de sus médicos; especialmente cuando se les diagnostica por primera vez cáncer del seno. Está bien pedirle a su médico que repita la información, y también es importante elaborar estrategias eficaces para hacer preguntas y obtener información de sus médicos a medida que transcurre su tratamiento contra el cáncer del seno. Algunas ideas son:

• Escriba sus preguntas con anticipación y lleve la lista a cada cita.
• Si no hay suficiente tiempo para que le respondan todas sus preguntas durante una cita, pregunte a su médico cuál sería la mejor forma de obtener respuestas: por teléfono, correo electrónico, haciendo otra cita, etc.
• Escriba las respuestas que su médico le da a sus preguntas.
• Lleve un amigo o familiar a las citas para ayudarla a hacer preguntas y recordar o escribir información importante.
• Pregunte a su médico si puede llevar una grabadora a las citas, de modo que pueda volver a escucharlo más tarde.

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Hay tanto que preguntar cuando se recibe un diagnóstico de cáncer del seno por primera vez que puede ser abrumador. Aquí le damos algunas preguntas para que empiece:

• ¿Qué tipo de cáncer tengo?
• ¿Puedo tener una copia de mi informe de patología? Por favor, explíqueme qué significa este informe.
• ¿El cáncer se encuentra en mis ganglios linfáticos u en otros órganos?
• ¿En qué etapa se encuentra mi cáncer? ¿Qué significa eso en mi caso?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo? ¿Qué me recomienda? ¿Por qué?
• ¿Califico para algún estudio de investigación clínica?

Obtenga una lista más completa en la Guía para quienes acaban de recibir el diagnóstico (en inglés) de LBBC y en la sección sobre cáncer del seno del sitio web de la American Cancer Society.

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Su relación con su médico y con el resto de su equipo de atención médica es extremadamente importante mientras pasa del diagnóstico de cáncer del seno al tratamiento. Si en general a usted le agrada y confía en su médico, puede informarle que siente que la están apresurando o y que preferiría un estilo de comunicación diferente. Pero si usted considera que su médico no está siendo receptivo, quizás debería estudiar la posibilidad de buscar otro. Consulte a otro médico en quien usted confíe o a una amiga que haya tenido cáncer del seno para que le den nombres.

También está bien buscar una segunda opinión si no está segura sobre qué plan de tratamiento elegir. Una vez más, si tiene una buena relación con su médico, a él no le debería importar y puede incluso recomendarle un buen lugar donde acudir para obtener una segunda opinión. Si su médico lo toma como algo personal o se ofende cuando le consulta sobre una segunda opinión, quizás no sea el médico adecuado para usted.

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Cuando le extirpan tejido de un tumor, un médico lo observa con un microscopio para ver cómo son las células del tumor. Esto es muy importante para determinar el tipo y el estado del cáncer y cuáles pueden ser los mejores tratamientos para el mismo. El médico que hace esto es un patólogo y el informe sobre cómo se ve el cáncer bajo microscopio se llama informe de patología.

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En los informes de patología hay mucha información médica importante que a menudo es difícil de entender. Puede analizar su informe de patología con la ayuda de uno de los recursos enumerados a continuación para tener una idea de lo que dice acerca de su tumor. Pero incluso después de que haga eso, la mejor forma de obtener respuestas claras y una buena comprensión es discutirlo con su oncólogo o cirujano del seno.

Eso es especialmente importante porque es muy probable que usted y su médico utilicen la información del informe de patología para decidir qué tipo de tratamiento seguir. No tema hacer preguntas y espere respuestas claras.

Aquí le presentamos algunos recursos para comprender su informe de patología:

• Lea en línea o descargue una copia del librillo detallado de breastcancer.org Your Guide to the Breast Cancer Pathology Report (Su guía para el informe de patología de cáncer del seno) (en inglés).
• Visite la sección del National Cancer Institute sobre Understanding Breast Cancer Treatment (Cómo entender el tratamiento del cáncer del seno). Esta sección incluye una discusión del informe de patología.

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Algunas veces es posible que reciba parte de su informe de patología mientras aún se están realizando más pruebas en la muestra de tejido que se extirpó del tumor. Por lo que es posible que hasta el momento, sólo haya visto partes de lo que eventualmente será su informe completo. También es posible que el laboratorio donde se examinó el tejido de su biopsia no realizó todas las pruebas recomendadas o que el procedimiento quirúrgico que se hizo no pueda evaluar todas las características de su cáncer.

En cualquiera de los casos, no dude en preguntar a su médico sobre la información que considera que falta en su informe. E insista en obtener esa información para ayudarla a decidir sobre un tipo de tratamiento. También es correcto que pida una segunda opinión de otro laboratorio de patología sobre su muestra de tejido. Debe hacer todo lo que considere necesario para confiar en que tiene toda la información que necesita para tomar las mejores decisiones sobre su tratamiento.

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Su médico le dará una serie de pruebas para ayudar a determinar el tamaño del cáncer, así como también si el cáncer está sólo en su seno o si está presente en los ganglios linfáticos o en otros órganos de su cuerpo. Estas pueden incluir:

• El análisis de sangre que ayuda a planificar su cirugía, detectar evidencias de la presencia del cáncer y a planificar el tratamiento después de la cirugía. Un hemograma completo (CBC) determina si su sangre tiene un recuento saludable de células sanguíneas. Los resultados anormales de las pruebas pueden identificar otros problemas de salud, tales como anemia, que podrían afectar el curso de su tratamiento. Los estudios de química sanguínea y de enzimas hepáticas se llevan a cabo si el cáncer ha empezado a diseminarse más allá de los conductos o lobulillos de su seno (cáncer del seno invasivo). Estas pruebas a veces indican si el cáncer está presente en los huesos o en el hígado. Si los resultados de estas pruebas son anormales, su médico le indicará pruebas de diagnóstico por imagen como gammagrafías óseas o tomografías computarizadas.
• Radiografías toráxica. Si tiene cáncer del seno invasivo, una radiografía torácica antes de la cirugía puede mostrar cualquier evidencia de diseminación del cáncer del seno hacia sus pulmones.
• Las gammagrafías óseas implican la inyección de una pequeña dosis de una sustancia radioactiva en su vena, que se acumula en las áreas de formación de hueso nuevo y se puede ver en la imagen de la gammagrafía ósea. Una gammagrafía ósea proporciona información sobre la presencia del cáncer del seno en sus huesos.
• Las tomografías computarizadas toman imágenes de rayos X de su organismo en 3 dimensiones proporcionando imágenes detalladas de sus órganos internos. Las tomografías computarizadas de su abdomen o tórax se pueden llevar a cabo para ver si el cáncer está presente en otras partes de su organismo.
• La RM, o resonancia magnética, es un procedimiento en el que ondas de radio y un potente imán conectado a una computadora crean imágenes detalladas de áreas dentro de su cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre tejido normal y enfermo. La RM produce mejores imágenes de algunos órganos y tejidos blandos que otras técnicas de exploración, tales como las tomografías computarizadas o las radiografías. La RM es especialmente útil para el diagnóstico por imágenes del cerebro, la médula espinal, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. Su médico puede indicar una RM si ha tenido un resultado de la biopsia que muestre la presencia de cáncer en la axila pero no muestra ningún signo de cáncer del seno cuando su médico le examina los senos, ni en una mamografía. También se puede indicar si el resultado de una biopsia muestra cáncer en su seno y usted tiene senos densos (senos con cantidades de grasa menores en comparación con otros tejidos) que no pueden ser evaluados totalmente con una mamografía.
• Las tomografías por emisión de positrones (PET) comienzan con una inyección de azúcar y una pequeña cantidad de material radioactivo. Debido a la alta cantidad de energía que utilizan las células cancerosas del seno, las áreas del cáncer en el organismo absorben grandes cantidades del azúcar radioactivo. Después de que el azúcar se disemina en su organismo, una cámara especial en la máquina PET detecta la radioactividad para ayudar a identificar la ubicación del cáncer. Las tomografías PET no se indican en forma rutinaria pero pueden usarse si los resultados de otras pruebas no muestran claramente si el cáncer está presente en otras partes del organismo.

Revisado por Angela DeMichele, MD, MSCE

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Esperar por los resultados de las pruebas puede causar mucha ansiedad y temor. Intente evitar ser sometida a pruebas antes del fin de semana o en una fecha festiva, lo que podría demorar el informe de los resultados de sus pruebas. Hable con su médico acerca de sus preocupaciones y pregúntele cómo puede obtener los resultados de sus pruebas lo más rápido posible. Si considera que ya ha esperado lo suficiente, debe llamar a su médico o enfermera para pedir información. Si desea hablar con alguien acerca de sus inquietudes, su médico también puede ponerla en contacto con un consejero o con una persona que haya atravesado una experiencia similar.

Revisado por la Dra.Angela DeMichele, MD, MSCE

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• Los tumores benignos no contienen cáncer, lo que significa que las células que hacen que los tumores crezcan no invaden el tejido circundante ni se diseminan por el organismo.
• El carcinoma lobular in situ (CLIS) es cuando las células anormales permanecen dentro de los lobulillos del seno. Las células no se han propagado a otros tejidos en el seno. El CLIS se considera precanceroso. El CLIS rara vez se convierte en un cáncer invasivo, pero un diagnóstico de CLIS aumenta su riesgo general de desarrollar cáncer del seno en cualquiera de los senos.
• El carcinoma ductal in situ (CDIS), también llamado carcinoma intraductal, es cuando las células anormales permanecen dentro de las paredes de los conductos del seno. Las células no se han propagado a otros tejidos en el seno. El CDIS se considera un tipo de cáncer del seno no invasivo. En algunos casos, el CDIS puede convertirse en cáncer invasivo, aunque los médicos aún están estudiando cómo predecir cuál CDIS se convertirá en invasivo. Los factores que parecen jugar un rol en la predicción de qué tipos de cáncer del seno se volverán invasivos en el futuro incluyen el tamaño del área afectada por el CDIS, el grado de cambio canceroso en las células anormales y, en las mujeres que se someten a una cirugía y conservan el seno, la proximidad de los márgenes con respecto al tumor circundante que se extirpó. Debido a esta incertidumbre, si usted tiene CDIS, es posible que le den la opción de someterse a ciertos tratamientos de cáncer del seno.
• Los tumores malignos son capaces de crecer más allá del sitio original en su seno y hacia dentro de otros tejidos. Esto se denomina cáncer invasivo o infiltrante. Carcinoma es un término que describe la mayoría de los tumores malignos. La mayoría de los tipos de cáncer del seno son carcinomas ductales porque se originan en los conductos que transportan la leche al pezón. Los carcinomas lobulares, que son menos comunes, se forman en las células que revisten los lobulillos que producen la leche. Los sarcomas, que son muy poco comunes en el cáncer del seno, son tumores malignos que se originan en el hueso, los músculos, la grasa o el tejido conjuntivo. La enfermedad de Paget, que es un tipo de cáncer del seno muy poco común pero de crecimiento lento, comienza en los conductos de leche del pezón. El pezón puede verse rojo, producir escozor, supurar o resecarse, y en ocasiones puede arder. Generalmente se ve afectado sólo un pezón. El cáncer del seno inflamatorio es un tipo de cáncer del seno poco común pero muy agresivo en el que las células bloquean los vasos linfáticos en la piel de los senos. El seno a menudo se ve inflamado, hinchado y enrojecido, con aspecto de cáscara de naranja, y puede en ocasiones sentirse adolorido y tibio.

Revisado por Evelyn Robles Rodriguez, RN, MSN, APNC

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Después de someterse a las pruebas de diagnóstico del cáncer del seno, su médico realizará una serie de pruebas de patología en el tejido extirpado de su seno y axila durante su biopsia. Usando la información de todas estas pruebas, sus médicos asignarán una etapa a su cáncer del seno mediante el uso del sistema TNM.

• T hace referencia al tamaño del tumor y si ha invadido el tejido contiguo.
• N hace referencia a cualquier tipo de cáncer que se haya trasladado a los ganglios linfáticos.
• M hace referencia a la metástasis, o si el cáncer se ha trasladado de su seno y ganglios linfáticos a otra área de su organismo.

Las etapas del cáncer del seno son:

Etapa O: el cáncer del seno permanece dentro de los conductos o lobulillos del seno y no está presente en tejidos circundantes. Estos tipos de cáncer se denominan in situ y se consideran no invasivos.

Etapa I: el cáncer del seno ha formado una masa o tumor que mide hasta dos centímetros desde el centro hasta su borde. Se considera invasivo. Se ha diseminado desde los conductos o lobulillos hacia los tejidos circundantes en el seno pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.

Etapa IIA: el cáncer del seno es invasivo y:

• Ha formado una masa o tumor que mide entre dos y cinco centímetros desde el centro hasta su borde y no está presente en los ganglios linfáticos axilares, ubicados en su axila.
• Ha formado una masa o tumor que mide menos de dos centímetros desde el centro hasta su borde y está presente en los ganglios linfáticos axilares, ubicados en su axila.
• No ha formado una masa o tumor pero está presente en los ganglios linfáticos axilares, ubicados en su axila.

Etapa IIB: el cáncer del seno es invasivo y:

• Ha formado una masa o tumor que mide entre dos y cinco centímetros desde el centro hasta su borde y está presente en los ganglios linfáticos axilares, ubicados en su axila.
• Ha formado una masa o tumor que mide más de cinco centímetros desde el centro hasta su borde y no está presente en los ganglios linfáticos axilares, ubicados en su axila.

Etapa IIIA: el cáncer del seno es invasivo y:

• Ha formado una masa o tumor que mide más de cinco centímetros desde el centro hasta su borde y está presente en los ganglios linfáticos axilares, ubicados en su axila. Algo del cáncer en los ganglios linfáticos puede haberse diseminado hacia otros ganglios linfáticos u otras estructuras y adherido a ellos/as.
• Ha formado una masa o tumor que mide menos de cinco centímetros desde el centro hasta su borde y está presente en los ganglios linfáticos axilares, ubicados en su axila. Las células cancerosas de los ganglios linfáticos se han diseminado hacia otros ganglios linfáticos u otras estructuras y adherido a ellos/as.
• No ha formado una masa o tumor y está presente en los ganglios linfáticos axilares, ubicados en la axila. Las células cancerosas de los ganglios linfáticos se han diseminado hacia otros ganglios linfáticos u otras estructuras y adherido a ellos/as .

Etapa IIIB: el cáncer del seno puede haber formado o no una masa o tumor y está presente en tejidos próximos al seno (como por ejemplo su piel o pared torácica, el área que contiene sus costillas y músculos torácicos). El cáncer también puede estar presente en los ganglios linfáticos de su axila o dentro del seno. Este tipo de cáncer se considera un cáncer del seno avanzado. El cáncer del seno inflamatorio se considera de etapa IIIB a menos que se haya diseminado a otros órganos.

Etapa IIIC: el cáncer del seno puede haber formado o no una masa o tumor y está presente en tejidos próximos al seno (como por ejemplo su piel o pared torácica, el área que contiene sus costillas y músculos torácicos). El cáncer también puede estar presente en los ganglios linfáticos ubicados debajo de su clavícula o cerca de su cuello. También puede estar en ganglios linfáticos dentro de su seno, debajo de su brazo o en tejidos próximos a su seno. Este tipo de cáncer se considera avanzado.

Etapa IV: el cáncer del seno puede haber formado o no una masa o tumor y puede o no haberse diseminado hacia los ganglios linfáticos pero está presente en otras áreas de su organismo. Cuando el cáncer del seno se disemina, generalmente se traslada a los huesos, pulmones, hígado o cerebro. Este tipo de cáncer se considera avanzado o metastásico, porque ha invadido tejidos u órganos alejados de su seno. Si tiene este tipo de cáncer del seno, visite un área de nuestro sitio web (en inglés) para obtener información específica sobre su situación.

Revisado por Evelyn Robles Rodriguez, RN, MSN, APNC

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Los médicos utilizan la clasificación por etapas para determinar el alcance de su cáncer del seno y determinar cuán agresivo es. Esta información los ayuda a planificar su tratamiento y predecir su resultado a largo plazo.

Revisado por Evelyn Robles Rodriguez, RN, MSN, APNC

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Si obtiene un resultado positivo del receptor de estrógeno (ER), HER2 negativo, cáncer del seno negativo para los ganglios, sus médicos pueden indicar una prueba denominada Oncotipo DX que puede ayudar a predecir la probabilidad de que su cáncer del seno pueda volver o recurrir. Los resultados pueden ayudar a sus médicos a determinar si debe continuar sólo con el tamoxifeno, o si se debe agregar quimioterapia a su régimen de tratamiento. También podría ayudar a estimar la probabilidad de que la quimioterapia sea útil.

El oncotipo DX es una evaluación de los genes, una prueba de laboratorio realizada en un tejido de tumor para determinar el perfil exclusivo de la expresión genética de su tumor. El oncotipo DX puede ayudar a predecir el riesgo de metástasis distantes dentro de un plazo de diez años después de su diagnóstico si se utiliza sólo tamoxifeno. Si ese riesgo es inaceptablemente alto, es posible que se recomiende quimioterapia.

El oncotipo DX evalúa la actividad de 21 genes de una muestra de tejido de tumor para determinar un "puntaje de recidiva", un número entre 0 y 100 que corresponde a su probabilidad de una recidiva del cáncer del seno en un lapso de 10 años a partir del diagnóstico inicial. Los puntajes de 17 o menos indican un bajo riesgo de recidiva, los puntajes entre 18 y 30 indican un riesgo intermedio y los puntajes de 31 o más indican un alto riesgo. Cada número representa un riesgo específico de recidiva, por ejemplo, una mujer con un puntaje de 20 tiene un riesgo diferente que una mujer con un puntaje de 25, incluso si ambas se encuentran dentro de la categoría de riesgo intermedio. Al determinar su riesgo de recidiva, el oncotipo DX puede proporcionar a sus médicos información que necesitan para diseñar el plan de tratamiento más eficaz para controlar su enfermedad.

Hasta hace poco, la prueba sólo estaba aprobada para usarse con cáncer del seno negativo para los ganglios linfáticos de etapa temprana, ER+. Sin embargo, los resultados de un estudio reciente presentados en la reunión anual de 2007 de la American Society of Clinical Oncology (ASCO) realizada en junio indicaron que el oncotipo DX puede ayudar a determinar su riesgo de recidiva sin importar si su cáncer es positivo o negativo para los ganglios linfáticos. Los resultados también indican que el oncotipo DX puede ayudar a determinar si se obtendrían buenos resultados con una combinación de quimioterapia y tratamiento hormonal en comparación con un régimen alternativo de quimioterapia u otras estrategias disponibles para probar en un estudio clínico. Para obtener más información, hable con su equipo de atención médica acerca de los estudios clínicos abiertos que podrían ser adecuados para usted.

Revisado por el Dr. Rick Michaelson, MD

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El tratamiento del cáncer del seno involucra terapia local y terapia sistémica.

El objetivo de la terapia local es eliminar el cáncer de su seno y ganglios linfáticos debajo de su brazo, llamados ganglios linfáticos axilares. Las terapias locales a veces se ofrecen en combinación entre ellas y otras veces se utiliza únicamente la cirugía. Cada caso es único, y por lo tanto también lo es cada plan de tratamiento. Las terapias locales incluyen:

• Cirugía. El objetivo de la cirugía es extirpar el cáncer de su seno. Hay dos tipos de cirugía del seno, la conservación del seno y la mastectomía. En la de conservación del seno, el cirujano efectúa una lumpectomía (también llamada mastectomía parcial o escisión segmental), seguida por radioterapia en el tejido restante del seno. Una mastectomía, o extirpación total del seno, se realiza por una variedad de motivos, incluidos la preferencia personal, tumores múltiples en diferentes partes del seno, tumores en el área del pezón, cáncer del seno anterior en el mismo seno, tumores grandes o tumores agresivos.
• Radiación. El objetivo de la radioterapia es tratar cualquier célula cancerosa microscópica que pueda estar presente en el área de su seno o pared torácica después de la extirpación del tumor principal. La radiación funciona concentrándose en la potencia de rayos X de alta energía sobre el seno, las paredes torácicas y los ganglios linfáticos. Es muy eficaz contra el cáncer en el área específica a la que se dirige, pero no tratará el cáncer en otras áreas del organismo.

El objetivo de la terapia sistémica es eliminar las células cancerosas de un cáncer invasivo que puede haberse trasladado lejos del tumor primario y puede formar cáncer en lugares distantes como los huesos, el hígado o los pulmones. Las terapias sistémicas incluyen:

• Quimioterapia. El objetivo de la quimioterapia es matar cualquier célula cancerosa microscópica que pueda haberse propagado desde su seno antes de que se haya descubierto y extirpado el tumor. La quimioterapia funciona matando las células que se dividen rápidamente, incluidas aquellas que se encuentran en algunos tipos de cáncer del seno. Los medicamentos de quimioterapia pueden afectar algunas células normales además de las células cancerosas y causar efectos secundarios. Existen muchos tipos diferentes de medicamentos de quimioterapia. Estos se pueden administrar solos (terapia de un solo agente) o juntos (terapia de combinación). Su médico la ayudará a determinar el mejor tratamiento de quimioterapia para su tipo de cáncer basándose en las características de su cáncer y sus objetivos de tratamiento.
• Terapia localizada (biológica). Las terapias localizadas son tratamientos complementarios que se concentran en una característica biológica específica de las células cancerosas que difieren de las células normales. De este modo, el tratamiento se concentra en las células cancerosas mientras que no se afecta las células normales. Por ejemplo, el trastuzumab (nombre de marca: Herceptina) se concentra en las células cancerosas del seno que tienen altos niveles de una proteína llamada HER2. Otras terapias localizadas bloquean el crecimiento de los vasos sanguíneos que necesitan algunos tumores para crecer. Se están probando muchas formas de terapias localizadas en estudios clínicos. Si está interesada en los tratamientos localizados, consulte a su médico si usted califica para recibir trastuzumab o para participar en un estudio clínico.
• Terapia hormonal. Las terapias hormonales son tratamientos localizados que buscan disminuir los efectos del estrógeno. Su médico puede recomendarle una terapia hormonal si tiene un tipo de cáncer del seno positivo para el receptor de estrógenos o para el receptor de progesterona. La terapia hormonal funciona para evitar el crecimiento de las células del cáncer del seno sensibles a la hormona y puede protegerla contra una recidiva del cáncer del seno. El tamoxifeno, por ejemplo, funciona evitando que el estrógeno de su organismo "se comunique" con los receptores de estrógeno de su tumor. Sus células ya no "verán" el estrógeno y dejarán de crecer. Los investigadores también han desarrollado otras terapias hormonales que funcionan igual que el tamoxifeno pero que tienen efectos secundarios menos graves. Los inhibidores de la aromatasa funcionan en las mujeres posmenopáusicas o cuyos ovarios ya no producen hormonas mediante el bloqueo de la actividad de una enzima llamada aromatasa, la cual convierte las sustancias producidas por las glándulas suprarrenales en estrógeno.

Revisado por el Dr. Rick Michaelson, MD

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Usted y su médico tomarán juntos esta decisión basándose en la biología de su tipo de cáncer del seno, su estado de salud general y factores de estilo de vida. Es importante que entienda por qué su médico recomienda un tratamiento en particular y comprenda por qué un tratamiento puede beneficiarla más que otro.

Por ejemplo, no a todas las mujeres se les puede efectuar una cirugía de conservación (mastectomía parcial seguida por radiación). Generalmente, su tumor debe ser de menos de cinco centímetros de diámetro y afectar únicamente un área de su seno. Además, usted debe tener suficiente volumen en su seno para que la cirugía tenga buenos resultados estéticos. Si tiene un cáncer avanzado localmente (grandes tumores en el seno), es posible que sea una candidata para una terapia de conservación del seno después de recibir quimioterapia o radioterapia, o ambas.

En algunos casos, su cirujano puede recomendar una mastectomía, o extirpación total del seno, por una variedad de motivos, incluidos la preferencia personal, tumores múltiples en diferentes partes del seno, tumores en el área del pezón, cáncer del seno anterior en el mismo seno, tumores grandes o tumores agresivos. Si se le realiza una mastectomía, puede o no recibir radioterapia dependiendo de las recomendaciones de su médico.

Sus médicos pueden recomendarle tratamientos sistémicos como quimioterapia, terapia localizada (biológica) y terapia hormonal basándose en los resultados de su informe de patología. Ellos tendrán en cuenta factores como el tamaño del tumor, cuántos ganglios linfáticos fueron afectados por el cáncer, si el tumor es sensible a los estrógenos, si produce un exceso de la proteína HER2, el grado del tumor (cuán similar se ve a una célula normal del seno) y si hay células del tumor en los conductos linfáticos o vasos sanguíneos dentro de su seno. Ellos también tendrán en cuenta si el cáncer ha invadido tejidos circundantes, si está presente en los ganglios linfáticos, si crece en respuesta a las hormonas y si tiene un mayor número de receptores HER2. Las recomendaciones también pueden tener en cuenta su edad, su estado general de salud, sus preferencias y la probabilidad de una recidiva (reaparición) de su cáncer del seno.

Puede comenzar con una única opción de tratamiento o puede tener la posibilidad de elegir entre varias opciones. A veces su médico puede recomendar un estudio clínico. Pregunte por qué se recomienda cada tratamiento y por qué un tratamiento puede ser más adecuado que otro. Averigüe si su médico tiene información sobre la eficacia de cada tratamiento, y de qué forma los efectos secundarios de cada tratamiento podrían afectar su calidad de vida.

Revisado por el Dr. Rick Michaelson, MD

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Una mastectomía parcial, o cirugía de conservación del seno, implica extirpar únicamente el tumor propiamente dicho del seno junto con un pequeño borde del tejido normal del seno que rodea al tumor y que se denomina el margen. Una mastectomía parcial es seguida por radioterapia del tejido restante del seno. Si tiene un cáncer del seno pequeño, la terapia de conservación del seno (mastectomía parcial y radioterapia) es tan eficaz como una mastectomía en su capacidad de tratar el cáncer a la vez que se conserva el seno.

La mastectomía es la extirpación total del seno, lo cual incluye el pezón, la areola y todo el tejido mamario subyacente. Se puede realizar con o sin una reconstrucción inmediata. La mayoría de las veces, si elige una mastectomía, la radioterapia no es necesaria. Sin embargo, si el tumor es grande, o si hay tumores en más de cuatro ganglios linfáticos, se recomienda la radiación posterior a la mastectomía.

El tratamiento de conservación del seno y la mastectomía son equivalentes entre sí en su capacidad de tratar el cáncer.

Revisado por la Dra. Jennifer Simmons, MD

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La conservación del seno se recomienda únicamente para aquellas mujeres que tienen tumores pequeños que ocupan un cuadrante (cuarto) o área del seno. Además, usted debe estar dispuesta y en condiciones de recibir radiación posteriormente para que se lleve a cabo una cirugía de conservación del seno. Los tumores que son grandes, que ocupan más de un cuadrante del seno o que involucran la piel, el pezón o la pared torácica no se pueden tratar con el tratamiento de conservación del seno. Estos requieren una mastectomía para su tratamiento.

Si su médico le ofrece la opción de mastectomía parcial y mastectomía total, tenga en cuenta cómo se sentiría con la extirpación de su seno y si puede dedicarle el tiempo adicional y los traslados necesarios para recibir la radioterapia. Asegúrese de recibir toda la información. Si bien puede pensar en una mastectomía como una forma de "quitarlo todo lo más rápido posible", el hacerlo puede no proporcionar un mejor resultado de tratamiento. Su médico debe poder explicarle las ventajas y desventajas de cada tratamiento y ayudarla a decidir cuál es el mejor para usted.

Revisado por la Dra. Jennifer Simmons, MD

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La reconstrucción del seno se puede realizar al mismo tiempo que la mastectomía (reconstrucción inmediata) o meses o incluso años después (reconstrucción tardía). Los cirujanos pueden usar implantes de silicona o solución salina, o tejido de otras partes de su cuerpo, o una combinación de ambos para reconstruir un seno.

Si está pensando acerca de la reconstrucción del seno, converse con su médico acerca de sus opciones cuando esté planificando su tratamiento. Si decide recibir una reconstrucción inmediata, usted y su médico también deberían discutir sus preferencias y estilo de vida personales, el tamaño y la forma de sus senos, el tamaño y la forma de su cuerpo, su nivel de ejercicio físico, detalles sobre su situación médica y si una cirugía de reconstrucción podría afectar el tratamiento posterior. Debe dejar en claro sus expectativas con antelación de modo que su resultado final sea lo que usted desee.

Aquí le ofrecemos algunos otros recursos para obtener más información sobre la reconstrucción del seno:

• Hable con otras mujeres que fueron sometidas a reconstrucción del seno. Para encontrar a alguien con quien hablar, llame a nuestra línea directa de supervivientes al 888.753.LBBC (5222). Podemos ponerla en contacto con una mujer que haya vivido una situación similar a la suya.
• Visite la sección sobre reconstrucción del seno después de una mastectomía (seleccione "después del tratamiento") de la American Cancer Society.
• Visite la sección sobre reconstrucción del seno del National Cancer Institute.

Revisado por la Dra. Jennifer Simmons, MD

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Hay muchos tipos diferentes de medicamentos de quimioterapia, y estos se pueden administrar solos (terapia de un solo agente) o juntos (terapia de combinación). Algunos medicamentos de quimioterapia funcionan mejor para combatir el cáncer cuando se administran conjuntamente. Su médico determinará el mejor tratamiento de quimioterapia para su tipo de cáncer basándose en las características de su cáncer y sus objetivos de tratamiento. La quimioterapia se administra directamente en su torrente sanguíneo, generalmente por vía intravenosa, pero algunas veces por vía oral con píldoras o cápsulas. Su médico determinará con qué frecuencia y qué cantidad de quimioterapia recibirá. La quimioterapia se puede administrar semanalmente, cada dos semanas, cada tres semanas o mensualmente. Algunos tratamientos, principalmente las píldoras por vía oral, se toman diariamente.

Existen dos categorías de terapias hormonales. Los moduladores selectivos del receptor de estrógenos, se utilizan para CDIS y en mujeres premenopáusicas. El tamoxifeno, el modulador selectivo del receptor de estrógenos usado con más frecuencia, se toma por vía oral. El tamoxifeno ingresa a su torrente sanguíneo y recorre todo su organismo. El tamoxifeno se toma diariamente durante cinco años, debido a que los estudios han indicado que tomar tamoxifeno por más de cinco años no aumenta su eficacia. Los inhibidores de la aromatasa se utilizan en mujeres posmenopáusicas. Los estudios clínicos están ayudando a los investigadores a determinar durante cuánto tiempo las mujeres deben tomar los inhibidores de la aromatasa y cuándo deberían tomarlos.

Revisado por Lillie Shockney, RN, BS, MAS

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La radiación tiene varios efectos secundarios. Los más comunes incluyen:

• Reacciones cutáneas en la zona irradiada o cerca de ésta. Es posible que note escozor, sequedad, dolor, enrojecimiento y formación de ampollas. Usar camisas y sostenes holgados de algodón, evitar los jabones fuertes, usar humectantes formulados especialmente para mujeres que están siendo sometidas a radioterapia, espolvorear el área del seno con almidón de maíz para absorber la humedad y reducir la fricción, y mantener el área tratada alejada del sol y del cloro puede ayudar a minimizar estos efectos secundarios. También se pueden indicar bálsamos y medicamentos para aliviar las molestias. Pida a su enfermera de radiación y al oncólogo de radiación sugerencias sobre formas de mantener su piel humectada y cómoda.
• Fatiga. Debido a que los efectos del tratamiento de radiación se acumulan con el paso del tiempo, su fatiga puede aumentar más tarde en su tratamiento. Es de esperar que se sienta cansada en las últimas semanas de tratamiento así que planifique horas para tomarse algunas siestas y descansar. El minimizar el estrés, mantener una dieta balanceada y establecer una rutina de ejercicios pueden ayudarla a aumentar su energía. Y recuerde pedir ayuda y aceptarla cuando lo necesite.
• Dolor debido a la hinchazón y la irritación de los nervios en los tejidos. Los medicamentos antiinflamatorios como el acetaminofeno (nombre de marca: Tylenol) y el ibuprofeno (nombre de marca: Advil) pueden ayudar a aliviar cualquier dolor que quizás experimente durante el tratamiento. Pregunte a su médico o farmacéutico antes de comenzar a tomar cualquier medicamento.

Otros efectos secundarios menos comunes pueden incluir linfedema, fracturas de costilla y algunos tipos de cáncer muy poco comunes. Hable con su médico acerca de los riesgos, beneficios y efectos secundarios de la radiación para poder tomar la mejor decisión para usted. También es posible que quiera considerar la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo y hablar con otras mujeres que están sometiéndose al mismo tratamiento. Para encontrar a alguien con quien hablar, llame a nuestra línea directa de supervivientes de LBBC al 888.753.LBBC (5222). Podemos ponerla en contacto con una mujer que esté en una situación similar a la suya.

Revisado por Lillie Shockney, RN, BS, MAS

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La quimioterapia afecta a las distintas personas en modos diferentes. Algunas personas experimentan muchos efectos secundarios, mientras que otras tienen muy pocos. Sus probabilidades de padecer efectos secundarios pueden depender de qué tan saludable está usted antes del tratamiento, el tipo de cáncer, el estado del cáncer, y el tipo y dosis de la quimioterapia que recibe.

Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:

• Náuseas y vómitos. Beber abundante líquido, comer alimentos fáciles de digerir y evitar las comidas copiosas, la acupuntura, tomar medicamentos antieméticos, y reducir la ansiedad mediante la meditación pueden ayudar a minimizar las náuseas leves. Si usa un medicamento antiemético, asegúrese de tomarlo según se lo indicaron; estos medicamentos funcionan mejor cuando se toman antes de que aparezcan las náuseas. Si tiene náuseas graves, su médico puede indicarle medicamentos antieméticos más fuertes como los esteroides o administrar líquidos por vía intravenosa. Hable con su médico si siente náuseas durante más de tres días después de la quimioterapia y ya está tomando medicamentos antieméticos.
• La caída del cabello debido a la quimioterapia, si bien es temporal, es uno de los efectos secundarios del tratamiento del cáncer más visibles y más perturbadores desde el punto de vista emocional. Su cabello puede caerse por completo, afinarse o no caerse para nada; esto dependerá de qué medicamento de quimioterapia esté tomando. Su reacción a la caída del cabello debido al tratamiento del cáncer puede variar y depender de varias cosas, incluidos sus sentimientos personales e importancia cultural del cabello, qué cantidad de cabello se espera que se caiga y si tiene suficiente información para prepararse para esta pérdida. Incluso con suficiente información, puede sentirse verdaderamente devastada cuando su cabello comience a caer. Prepararse con tiempo para la caída del cabello puede ayudarla a sentirse más en control. Usar champús suaves y cepillos blandos y usar una peluca o pañoleta puede ayudar a minimizar el impacto de la caída del cabello.
• La fatiga frecuentemente es un resultado de la anemia o de un recuento de glóbulos rojos más bajo de lo normal. Existen varios tratamientos para la anemia, incluidos los factores de crecimiento de los glóbulos rojos, algunas vitaminas y minerales y transfusiones de sangre. Recuerde descansar mucho, hacer ejercicios moderados, comer una dieta bien balanceada y aceptar ayuda de los demás para las tareas y actividades cotidianas.
• Infección. Debido a que la quimioterapia afecta a todas las células que se dividen, a veces daña células de su organismo no cancerosas de rápido crecimiento, como los glóbulos blancos que protegen el organismo contra las infecciones. Su médico puede indicarle medicamentos como el filgrastim (nombre de marca: Neupogen) si disminuye su recuento de glóbulos blancos. Lavarse las manos con jabón antibacterial, permanecer alejada de personas que estén enfermas y evitar cortes también puede minimizar su riesgo de infección.
• Los síntomas menopáusicos y la pérdida resultante de estrógenos pueden tener como resultado una pérdida ósea y provocar sofocos, sudoración nocturna, sequedad vaginal y pérdida de interés en el sexo. La quimioterapia puede causar infertilidad temporal o permanente dependiendo del tipo y la dosis de la medicación y su edad al inicio del tratamiento. Hable con su médico acerca de los medicamentos que puede tomar para proteger sus huesos. Si está en edad de concebir y le interesa continuar su familia después de terminar la quimioterapia, converse con su médico acerca de sus opciones e inquietudes. Para obtener más información, también puede visitar nuestra comunidad de Internet para mujeres jóvenes afectadas por el cáncer del seno (esta información sólo está disponible en inglés).
• Muchas mujeres manifestaron pérdida de memoria, o "cerebro de quimio" durante e inmediatamente después del tratamiento de quimioterapia. Dormir mucho, mantener una rutina y reducir el estrés y la ansiedad pueden ayudarla a mantener su capacidad de pensar claramente y concentrarse. Debido a que la conexión entre la quimioterapia y la pérdida de memoria leve aún no está clara, los investigadores esperan averiguar de qué forma los diferentes tipos de quimioterapia y la dosis y duración del tratamiento afectan la memoria y la concentración.

Otros efectos secundarios posibles de la quimioterapia incluyen neuropatía (incomodidad en las manos y pies), llagas en la boca y la garganta, cambios en el gusto y el olfato, diarrea, y pérdida o aumento de peso. Hable con su médico acerca de los riesgos, beneficios y efectos secundarios de la quimioterapia para poder tomar la mejor decisión para usted. También es posible que quiera considerar la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo y hablar con otras mujeres que están sometiéndose al mismo tratamiento. Para encontrar a alguien con quien hablar, llame a nuestra línea directa de supervivientes de LBBC al 888.753.LBBC (5222). Podemos ponerla en contacto con una mujer que esté en una situación similar a la suya.

Revisado por Lillie Shockney, RN, BS, MAS

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Tanto el tamoxifeno como los inhibidores de la aromatasa son terapias hormonales, un tipo de tratamiento localizado que busca evitar que el cáncer del seno vuelva a aparecer mediante la reducción de los efectos de los estrógenos. Las terapias hormonales reducen los efectos de los estrógenos al bloquear el crecimiento de las células del cáncer del seno sensibles a las hormonas.

Todas las terapias hormonales, pero especialmente el tamoxifeno, conllevan un mayor riesgo de coágulos sanguíneos y apoplejías. Debe discutir con su médico cualquier antecedente de problemas cardíacos, y llamar a su médico si nota hinchazón, enrojecimiento, molestias o calor en sus piernas. Algunas veces es posible que sea necesario que tome algún medicamento anticoagulante como la aspirina junto con la terapia hormonal. El tamoxifeno también conlleva un pequeño pero mayor riesgo de cáncer uterino (endometrial). Debe informar a su médico de inmediato cualquier sangrado vaginal inesperado.

Los inhibidores de la aromatasa la ponen en un mayor riesgo de adelgazamiento óseo, osteoporosis y fracturas óseas. Un importante estudio reciente encontró que el ácido zoledrónico (nombre de marca: Zometa), un medicamento para fortalecer los huesos, puede evitar problemas óseos. El ácido zoledrónico es un bifosfonato, un tipo de medicamento que fortalece y forma hueso. Existen varios bifosfonatos disponibles que ayudan a hacer más lento o disminuir el adelgazamiento óseo.

Otros efectos secundarios incluyen dolores y rigidez muscular, náuseas leves y un posible aumento en los niveles de colesterol. Hable con su médico si usted tiene antecedentes familiares de cardiopatías. Es posible que necesite controlar con atención su nivel de colesterol y asegurarse de mantenerlo bajo con elecciones de estilo de vida tales como una dieta con bajo contenido graso, ejercicio y bajar o mantener el peso.

Los efectos secundarios más comunes de ambos medicamentos son:

• Sofocos. Si bien los sofocos están entre las quejas más comunes con respecto a las terapias hormonales, los estudios recientes sugieren que las mujeres que los padecen obtienen más beneficios del tamoxifeno que aquellas que no los padecen. Si toma tamoxifeno, los sofocos pueden indicar que el medicamento está siendo convertido en una versión más potente en su organismo. Los medicamentos tales como la venlafaxina (nombre de marca: Effexor) y la paroxetina (nombre de marca: Paxil) pueden reducir los disparadores de los sofocos en el cerebro; hable con su médico acerca de estas opciones si los sofocos se vuelven incómodos para usted. Interrumpir el tratamiento durante una o dos semanas, luego volver a comenzarlo con una dosis menor de tamoxifeno o de inhibidores de la aromatasa (si es una mujer posmenopáusica) y aumentar lentamente la dosis con el paso del tiempo también puede ayudar a que su organismo se adapte. Hable con su médico acerca de estas opciones si los sofocos son un problema para usted.
• Fatiga. Debido a que los tratamientos hormonales disminuyen los efectos de los estrógenos, es posible que sienta una pérdida de energía. Tomarse un tiempo para usted para hacer algo que disfrute puede aumentar su nivel de energía. Recuerde descansar mucho, hacer ejercicios moderados, comer una dieta bien balanceada y aceptar ayuda de los demás para las tareas y actividades cotidianas.
• La dificultad para dormir y las sudoraciones nocturnas a menudo son causadas por el inicio de la menopausia. Si su dificultad para dormir se debe a los efectos de la menopausia como por ejemplo las sudoraciones nocturnas, el tratamiento con medicamentos llamados hipnóticos o antihistamínicos puede ayudarla. También se puede usar una variedad de otras ayudas para dormir, incluidas terapias complementarias como acupuntura y yoga.

Hable con su médico acerca de los riesgos, beneficios y efectos secundarios de cada familia de medicamentos para poder tomar la mejor decisión para usted. También es posible que quiera considerar la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo y hablar con otras mujeres que están sometiéndose al mismo tratamiento. Para encontrar a alguien con quien hablar, llame a nuestra línea directa de supervivientes de LBBC al 888.753.LBBC (5222). Podemos ponerla en contacto con una mujer que esté en una situación similar a la suya.

Revisado por Lillie Shockney, RN, BS, MAS

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Una vez que ha sido diagnosticada con cáncer del seno, tiene un mayor riesgo de padecer un nuevo cáncer del seno que alguien que nunca antes haya tenido la enfermedad. Es muy importante recibir el tratamiento de seguimiento y la atención que su médico recomiende a fin de que su médico pueda controlar sus efectos secundarios y la forma en la que se está recuperando. La American Society of Clinical Oncology ha establecido las siguientes pautas:

• Hacerse un examen físico con un médico cada cuatro a seis meses durante cinco años.
• Hacerse un autoexamen del seno todos los meses.
• Hacerse una mamografía cada 12 meses. Si fue tratada con una cirugía de conservación del seno y radioterapia, hacerse una mamografía seis meses después de finalizada la radioterapia, luego en ambos senos cada 12 meses.
• Comprender qué síntomas deben ser informados de inmediato, incluidos nuevos bultos, dolor en los huesos, dolor en el pecho, dolor abdominal, disnea (dificultad y dolor para respirar, falta de aliento) o dolores de cabeza persistentes. La American Cancer Society y Cancer.Net son buenas fuentes para obtener más información acerca de los síntomas de recidiva.
• Hacerse un examen pélvico cada 12 meses si está tomando tamoxifeno y no le han extirpado su útero.

Revisado por el Dr. Rick Michaelson, MD

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Los estudios clínicos, llamados también estudios de investigación clínica, observan si un nuevo medicamento, tratamiento o enfoque es seguro y eficaz para las personas. Estos comparan la eficacia del tratamiento estándar con un nuevo tratamiento para ver cuál funciona mejor o provoca menos efectos secundarios.

Como mujer recientemente diagnosticada, su médico puede hablarle sobre estudios clínicos de tratamiento. Los estudios de tratamiento están disponibles para todos los tipos de cáncer del seno y pueden estudiar el tratamiento de quimioterapia, terapia hormonal, terapia con vacunas, procedimientos quirúrgicos o tratamientos con radiación.

Los estudios se llevan a cabo en cuatro fases y cada fase tiene un objetivo diferente:

• Los estudios de fase I prueban un nuevo medicamento o procedimiento en una cantidad muy pequeña de personas. Estos se preguntan si el tratamiento es seguro para usar en personas. Los investigadores estudian la mejor forma de tomar el medicamento, cómo se absorbe, cuál es la cantidad segura para tomarlo y los posibles efectos secundarios.
• Los estudios de fase II continúan probando la seguridad de un medicamento en aproximadamente 100 personas. Estos estudios buscan efectos secundarios y reacciones al tratamiento. Los investigadores también comienzan a observar si el tratamiento es eficaz. 1.
• Los estudios de fase III involucran entre cientos y miles de personas y comparan un nuevo medicamento, combinación de medicamentos o procedimientos con el tratamiento estándar actual. Los medicamentos de los estudios de fase III han mostrado ser prometedores en un estudio de fase anterior.
• Los estudios de fase IV involucran a miles de personas y estudian los efectos secundarios a largo plazo del medicamento. Los medicamentos de los estudios de fase IV ya han sido aprobados para su uso en el cáncer del seno por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA).

Revisado por el Dr. Rick Michaelson, MD

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Actualmente, todo estudio clínico está regulado por la FDA y un Comité de Revisión Institucional, un grupo de diferentes personas que revisa y aprueba los estudios teniendo en cuenta su seguridad. También participará en un proceso de aprobación llamado consentimiento informado, en el cual su médico o enfermera le explicarán el estudio en detalle y le darán un documento impreso con los detalles acerca del tratamiento, las pruebas, los efectos secundarios, los posibles riesgos, los beneficios y los costos.

Durante el estudio, una Junta de Control y Seguridad de Datos, un grupo independiente no involucrado con el estudio, revisa la información producida hasta el momento con respecto al tratamiento, los efectos secundarios y la estructura del estudio. Si llegaran a encontrar algo mal en el estudio, ellos lo detendrán. También puede dejar de participar en el estudio en cualquier momento.

La participación en un estudio clínico es una decisión importante, pero hacerlo podría ayudar a otras mujeres con el paso del tiempo. Todos los progresos que hemos hecho en las investigaciones sobre el cáncer provienen de personas como usted que probaron los últimos y más recientes tratamientos, pruebas o procedimientos con la esperanza de mejorar los resultados para sí mismas y para las generaciones futuras.

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No, los estudios clínicos no son sólo para personas que están gravemente enfermas. Las personas con cáncer del seno en las primeras etapas pueden participar; incluso las personas que nunca han tenido cáncer del seno pueden participar en estudios clínicos diseñados especialmente. Los estudios clínicos simplemente le ofrecen la opción de un tratamiento que podría funcionar tan bien como el tratamiento estándar, o quizá funcionar incluso mejor.

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Algunos estudios clínicos son aleatorizados, lo que significa que usted y otros participantes del estudio serán asignados aleatoriamente a uno de los tratamientos especificados. Muchos estudios además son doble ciegos, lo que significa que ni usted ni su médico saben qué tratamiento está recibiendo. Los estudios aleatorizados, doble ciegos aseguran que los resultados del estudio sean precisos y no hayan sido influenciados por creencias que usted o sus médicos puedan tener acerca del resultado del tratamiento.

En ocasiones los estudios no son ciegos, lo que significa que usted y su médico saben qué tratamiento está recibiendo. Si su estudio implica un medicamento, esto también puede llamarse un estudio de etiqueta abierta.

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Puede obtener más información acerca de los estudios clínicos por parte de su médico y enfermeras, de organizaciones sin fines de lucro como Living Beyond Breast Cancer y de Internet. Aquí le ofrecemos algunos recursos para obtener más información sobre los estudios clínicos:

• Visite la sección del National Cancer Institute sobre cómo encontrar estudios clínicos (en inglés). Puede buscar por estado y tipo de estudio.
• Ingrese en el Centro de recursos de estudios clínicos (en inglés) de LBBC, presentado en asociación con CenterWatch.com.
• Visite el sitio web de Coalition of Cancer Cooperative Group cancertrialshelp.org (en inglés).
• Vaya a clinicaltrials.gov (en inglés), de los Institutos Nacionales de la Salud para obtener información sobre cómo entender los estudios clínicos y encontrar estudios en su comunidad.

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¡Siempre! Una vez que obtenga la opinión de su médico acerca de su diagnóstico y plan de tratamiento, quizás desee obtener el asesoramiento de otro médico antes de comenzar el tratamiento. El cáncer del seno rara vez es una emergencia, por tanto tiene tiempo de obtener una segunda opinión.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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Una segunda opinión puede ayudarla a confirmar su diagnóstico y obtener la visión de otro médico con respecto a las opciones de tratamiento. Puede ofrecerle la seguridad de que tomó en cuenta todas las opciones y le permite hacer preguntas después de que haya tenido la oportunidad de pensar acerca de lo que su médico le dijo. Una segunda opinión puede darle la tranquilidad mental de que tomó la mejor decisión para su salud.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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La mayoría de los médicos están de acuerdo con las segundas opiniones, y su médico debe estar en condiciones de sugerirle otro médico. Sin embargo, si no se siente cómoda pidiendo una segunda opinión, podría ser útil decirle a su médico que si bien está satisfecha con su atención, desea estar lo más informada posible antes de tomar cualquier decisión definitiva acerca del tratamiento. Es posible que desee llevar consigo a un familiar como apoyo durante esta conversación. Si su médico tratante no puede recomendarle a otro médico para que obtenga una segunda opinión, puede intentar llamar al servicio de recomendación de pacientes de su hospital local.

El consultorio del médico donde obtiene la segunda opinión le informará qué es lo que necesita que se les envíe para su consulta. A menudo necesitará las mamografías, las muestras de biopsia, y copias y registros de otras pruebas o procedimientos realizados. Deberá informar a su médico tratante o instalación de atención médica lo que necesita que se envíe y a dónde enviarlo.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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Algunos planes de seguro le exigen que obtenga una segunda opinión, especialmente si va a ser sometida a una cirugía. Otros planes pagarán por una segunda opinión si su médico solicita una. Antes de obtener una segunda opinión, debe verificar con su compañía de seguros para averiguar si ellos cubrirán el costo. Si su plan no lo cubre, considere si usted puede pagarlo.

Si tiene Medicaid, la cobertura de una segunda opinión dependerá del programa de su estado. Póngase en contacto con el departamento de asistencia médica o con el departamento de salud para obtener información sobre la cobertura. Visite http://www.cms.hhs.gov/apps/contacts (en inglés) para obtener la información de contacto.

Medicare pagará por una segunda, tercera o cuarta opinión médica o quirúrgica, siempre que la opinión sea necesaria desde el punto de vista médico y sea para el tratamiento de una enfermedad cubierta por Medicare. Dependiendo del formato de su plan de Medicare, es posible que necesite una recomendación de su médico de atención primaria. Para averiguar si necesita una recomendación o para obtener información acerca de la cobertura de segundas opiniones de Medicare, llame al 800.MEDICARE.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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Si los médicos no están de acuerdo con el mismo tratamiento, es posible que desee obtener una tercera opinión de parte de otro médico.

No es poco común que los médicos no estén de acuerdo sobre el curso de tratamiento, y elegir entre diferentes recomendaciones puede ser difícil. Consultar a un tercer médico puede aliviar las preocupaciones acerca de las opciones de tratamiento. Este médico puede ayudarla a evaluar los beneficios y riesgos de cada tratamiento y ayudarla a elegir. Comparar las primeras, segundas y terceras opiniones usted misma o con sus familiares o amigos, también puede ayudarla a sentirse segura acerca de su decisión.

También es posible que desee hablar con otra mujer que haya pasado por lo mismo que usted está pasando en este momento. Nuestra línea directa de supervivientes en 888.753.5222 es atendida por voluntarias capacitadas que han tenido cáncer del seno. Podemos ponerla en contacto con una mujer que haya tenido un diagnóstico o experiencia similares. Ella la escuchará y la ayudará a analizar sus preguntas e inquietudes.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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• Haga algo especial para usted misma: pase el día con un amigo o amiga, haga un viaje de fin de semana o vaya a un "spa".
• Coma sus comidas favoritas. La quimioterapia a veces hace que las cosas tengan un sabor diferente al habitual, por lo tanto es posible que desee evitar sus comidas favoritas durante el tratamiento.
• Consulte a un dentista para asegurarse de que sus dientes y encías están en buenas condiciones. Compre una pasta dental para dientes sensibles. La quimioterapia puede provocar dolor en la boca, sequedad o llagas en la boca que la dejan vulnerable a las infecciones.
• Si existe la posibilidad de que pierda el cabello, haga un plan. Algunas mujeres se lo cortan corto o se afeitan la cabeza antes de que se les caiga el cabello por sí solo; otras conservan cada cabello durante el mayor tiempo posible. Tenga a mano reemplazos para el cabello como pelucas, sombreros y pañoletas.
• Haga arreglos con los familiares o amigos para que alguien la lleve a las sesiones de tratamiento.
• Beba abundante líquido para evitar la sequedad en la boca y las llagas bucales y náuseas.
• Obtenga prendas sueltas y cómodas que la hagan sentir tranquila y le permitan a sus enfermeras un fácil acceso a su brazo.
• Pregunte a su enfermera qué alimentos tener a mano para ayudarla a evitar sentir malestar estomacal. Aprovisione su congelador con alimentos para usted y su familia.
• Aprenda los nombres del personal administrativo de los consultorios de sus médicos para sentirse cómoda haciendo preguntas y solicitando informes.
• Hable con quienes cuidan de usted o, si no se está sintiendo bien para hacerlo, pídale a alguien que se comunique en su nombre. Pruebe lotsahelpinghands.com o carepages.com.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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Mientras que algunos tratamientos de quimioterapia harán que pierda su cabello, este no es el caso de todos. Algunos harán que su cabello pierda volumen, mientras que otros no afectarán su cabello en lo más mínimo. Prepararse con tiempo para la caída del cabello puede ayudarla a sentirse más en control cuando comience a perder volumen. Córtese el cabello corto o aféitelo antes de que se caiga. Algunas mujeres incluso hacen una fiesta cuando se afeitan el cabello, para no tener que atravesar solas esta experiencia. Investigue las opciones de reemplazos del cabello antes de perder su cabello, a fin de tener los materiales a mano. Si pierde su cabello, puede elegir usar una peluca, afeitarse o cortarse el cabello, usar una pañoleta o sombrero, o no usar nada.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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Trabajar o hacer trabajo voluntario dependerá de cómo se sienta, ¡no se exceda! Es posible que desee hablar con su empleador sobre la posibilidad de trabajar con menos frecuencia o hacerlo desde su casa cuando no se sienta lo suficientemente bien como para llegar a la oficina. Existen leyes que exigen a los empleadores adaptar su horario de trabajo para ayudarla mientras está recibiendo tratamiento. Consulte con su empleador o su trabajador social.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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El ejercicio aeróbico, como caminar o bailar, puede ayudarla a aliviar el estrés y a combatir la fatiga. También puede ayudarla a mantener mejor su resistencia y energía durante el tratamiento.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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• Sea lo más abierta que pueda con respecto a lo que está pensando y sintiendo. Algunas personas pueden no animarse a preguntar.
• Dígale a las personas cuando necesite que la escuchen. Diga, "necesito que te sientes, que me mires y me escuches durante unos minutos para saber que estás escuchando lo que te estoy diciendo".
• Sea específica sobre lo que necesita y no necesita. Si las personas intentan hacer algo por usted que usted preferiría hacer por sí misma, dígaselos.
• Si alguien comienza a contarle historias o a darle consejos que no desea escuchar, dígale a la persona que se detenga. No tema ser directa. Diga, "Por favor, detente. Esto no me ayuda". Si quiere hablar de algo que no sea sobre el cáncer, dígaselo.
• Consulte a otras mujeres que hayan tenido cáncer del seno sobre recursos que ellas hayan encontrado útiles.
• Llame a la línea directa de supervivientes de LBBC al 888.753.5222 y hable con una mujer que haya tenido cáncer del seno sobre la forma en la que ella les pidió ayuda y apoyo a los familiares y amigos.
• Visite lotsahelpinghands.com o carepages.com para obtener ideas y apoyo.

Revisado por Carolyn Weaver, RN, MSN, AOCN

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La mayoría de nosotras estamos acostumbradas a ser cuidadoras primarias, ya sea que esto signifique ganar dinero para mantener a nuestras familias, manejar una casa ajetreada o proporcionar apoyo emocional. Después de un diagnóstico de cáncer del seno, puede ser un gran desafío permitirse pedir ayuda, ya que puede hacerla sentir un poco incómoda. Pero recuerde que nadie espera que usted sea una supermujer mientras está sometiéndose al tratamiento. Aceptar el apoyo le dará la energía que necesita para concentrarse en su salud y bienestar. También le dará a las personas "algo para hacer" de modo que usted pueda concentrarse más en sus propias necesidades.

La ayuda significa cosas diferentes para distintas personas, así que piense qué significa para usted. Quizá desea ayuda con tareas prácticas como hacer mandados, cocinar las comidas y pagar las facturas. Quizá desea que alguien la lleve a las citas con el médico o que le informe a los familiares y amigos acerca de sus tratamientos. O quizá desea que alguien pase una hora con usted hablando sobre otra cosa que no sea el cáncer. Muchas personas querrán ayudarla, y darles algo para hacer las hará sentirse útiles. Sea específica sobre lo que desea, y sobre lo que no desea, para así recibir lo que necesita.

Debido a que comunicarse con una gran cantidad de personas durante el tratamiento puede ser agotador tanto mental como físicamente, pedir ayuda a alguien de su confianza que pueda comunicar las cosas por usted puede ayudar a aliviar la carga. También puede visitar la página Lotsa Helping Hands (muchas manos de ayuda) (en inglés) de LBBC para crear su propio sitio web y pedir ayuda con los mandados o proporcionar a sus amigos y familiares actualizaciones sobre su tratamiento.

Revisado por Cindy Miller, MSW

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Su proveedor de asistencia médica, enfermera de oncología o trabajador social del hospital pueden ayudarla a encontrar grupos de apoyo para el cáncer del seno y otros recursos en su comunidad. Su comunidad de fe podría tener un grupo de apoyo. También puede ponerse en contacto con cualquier hospital importante o centro oncológico, o su grupo local de la American Cancer Society (1-800-ACS-2345 (1-800-227-2345)).

Living Beyond Breast Cancer ofrece conferencias, teleconferencias, reuniones de intercambio, información sobre estudios clínicos y apoyo en línea, como por ejemplo carteleras de anuncios para ayudarla a mantenerse informada y en contacto con otras personas que puedan identificarse con lo que usted está viviendo. Para encontrar a alguien con quien hablar, llame a nuestra línea directa de supervivientes de LBBC al 888.753.LBBC (5222). Podemos ponerla en contacto con una mujer que esté en una situación similar a la suya. También puede visitar nuestras carteleras de mensajes para ponerse en contacto con otras mujeres afectadas por el cáncer del seno. Para averiguar sobre otros recursos que podrían ser útiles, visite nuestra página de enlaces (todos los enlaces en inglés o enlaces que pertenecen específicamente a latinas en español ) para conectarse con otras organizaciones de cáncer del seno.

Revisado por Cindy Miller, MSW

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Su proveedor de atención médica, enfermera de oncología o trabajador social del hospital pueden ayudarla para encontrar los recursos que necesita, ya sea que esté buscando un grupo de apoyo, orientación, asistencia financiera, transporte hacia y desde el lugar de tratamiento, rehabilitación u otros servicios, o simplemente desee ponerse en contacto con alguien que haya experimentado el cáncer del seno. La mayoría de los centros de tratamiento también tienen un departamento de trabajo social, atención en el hogar, o planificación para el alta que pueden ayudarla. Podría hablar con un consejero financiero en la oficina comercial de su centro de tratamiento sobre la elaboración de un plan de pago mensual si necesita ayuda con los gastos del tratamiento.

Revisado por Cindy Miller, MSW

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Muchos psiquiatras, psicólogos, consejeros y trabajadores sociales tienen experiencia específica en el trabajo con personas recién diagnosticadas con cáncer. Consulte a su equipo de atención médica para que le den una recomendación. Los diferentes tipos de orientación incluyen orientación individual, grupal, familiar, de autoayuda o con personas en la misma situación, aflicción, paciente a paciente y sexualidad. Aquí le damos algunos consejos para ayudarla a sobrellevar esto:

• Hable sobre su estrés, preocupaciones o inquietudes con su familia, amigos y proveedores de atención médica. Busque y hable con otras mujeres que hayan tenido cáncer del seno a través de la línea de ayuda de supervivientes de LBBC al 888.753.LBBC (5222).
• Rodéese de personas positivas.
• Mantenga un estilo de vida saludable. Duerma bien, aliméntese bien y haga ejercicio.
• Pruebe hacer yoga, meditación o ejercicios de respiración profunda para ayudarla a aliviar el estrés.
• Mantenga sus actividades normales lo más posible.
• Obtenga ayuda profesional si lo desea. Consulte a un terapeuta familiar, trabajador social, consejero o psicoterapeuta.

Revisado por Cindy Miller, MSW